Einstein mówił: "Przed Maxwellem sądzono, że rzeczywistość fizyczna jest zbudowana z cząsteczek materialnych. Od czasów Maxwella uważa się, że jej wyrazem są ciągłe pola. Ta zmiana w koncepcji rzeczywistości fizycznej jest najbardziej zasadnicza i najowocniejsza od czasów Newtona". Swymi słowami jeden geniusz oddał honor drugiemu, bo przecież było za co. Maxwell zapoczątkował badania nad teorią promieniowania elektromagnetycznego i sformułował, wspomniane już, równanie pola (1864-65), będące później podstawą teorii względności Einsteina oraz początkiem idei owocującej rozwojem fizyki kwantowej. Podał on również koncepcję elektromagnetycznej natury światła; prowadził badania nad optyką oraz opublikował prace z kinetycznej teorii gazów. Wszystkie fizyczne osiągnięcia nie przedłużył mu niestety życia. Zmarł w wieku czterdziestu ośmiu lat, pochowano go zaś po cichutku, na wiejskim przykościelnym cmentarzu.